Палеонтологи определили цвет перьев ископаемых птиц

Группа палеонтологов из Йельского универа выискала вид технологии определения цвета перьев у ископаемых птиц и отдельных динозавров, живших значительнее 100 млн годков назад. В подлинный миг специалисты, занятые исследованием способны с уверенностью выделить только темные и светлые области, но, при всём этом в будущем они надеются идентифицировать и другие цвета. Результаты работы преданы публикации в журнале Biology Letters, а кое-какие выдержки из этих материалов приводит BBC News.

Долгое время палеонтологи могли только догадываться, какого цвета были перья у древних птиц и пернатых ящеров. Проблема заключалась в том, что молекулы органических веществ, отвечающих за окрас оперения и кожи, распадаются в течение нескольких тысяч лет, тогда как останкам ископаемых животных - многие миллионы лет. Тем большей загадкой оказались выявленные в Бразилии окаменевшие перья, на - тех, что явственно чередовались белые и темные полосы.

Микроскопический разбор этих перьев показал, что отличалка цветов не могла появиться под воздействием геологических и климатических факторов на окаменелость. Скорее всего, она имеет биологическое происхождение и отражает первоначальную расцветку перьев.

В темных областях научные исследователи выявили тысячи упакованных в плотные гроздья крошечных сплющенных сфер. Поначалу они приняли их за окаменевших бактерий, но, изучив оперение нынешних птиц, нашли близкое сходство этих структур с неплохо известными специалистам, занятым исследованием меланосомами - клеточными органеллами, содержащими пигментное вещество, с помощью которого перья окрашиваются в разные цвета. В светлых же областях ископаемых перьев меланосом на практике не было.

Из этого палеонтологи сделали вывод, что у первых птиц было, как минимум, двухцветное оперение. В то же время исследования сегодняшних птиц показывают, что фактический оттенок их перьев определяется концентрацией меланосом. Основываясь на этих данных, научные работники надеются определить области коричневого, красного, темно-желтого и некоторых других цветов.

Информация о цвете оперения и шерстки исчезнувших видов животных могёт пролить свет на многие аспекты их существования, подобные как ухаживание и половое поведение, маскировка и мимикрия. До этого научные специалисты были ограничены только генетическими методами, а сиё не позволяло зайти так сильно в прошлое и исследовать экологию вымерших многие миллионы лет тому назад живых существ на основе их внешнего облика.

Keywords: