Ученые сотворили молекулярную модель внутреннего уха
Метод электронной томографии подразумевает фотографирование объекта под разными углами с помощью электронного микроскопа и последующее конструирование трехмерного изображения. Ученые использовали электронную томографию для изучения чувствительного эпителия внутреннего уха лягушки-быка. Клетки чувствительного эпителия внутреннего уха снабжены волосками, - те, что колеблются при движениях эндолимфы - жидкости, заполняющей отдел внутреннего уха, где находятся волоски. Каждый волосок представляет собой пучок стереоцилиев - белковых нитей. Стереоцилии соединены между собой короткими молекулами белка. Эти связи получили наименование концевых.
Анализируя чувствительный эпителий внутреннего уха, научные специалисты обнаружили, что он содержит два разных типа концевых связей. На данный миг неясно, какую конкретно роль играет всякий из них.
Концевые связи являются ключевым звеном в преобразовании механического знака (колебания волосков) в электрический нервический импульс. При колебаниях стереоицилиев концевые связи растягиваются, что приводит к открытию ионного канала. В чувствительную клетку устремляется поток ионов, который "заставляет" ее вырабатывать нейротрансмиттеры - вещества, обеспечивающие передачу нервного импульса.
Создание трехмерных моделей сложных белковых систем позволяет значительно ускорить ход изучения принципов их работы. Исследователи надеются, что возведенная ими модель в будущем позволит втолковать особенные качества слухового аппарата, агрегат - тех, что до сих пор неясен. Так, научные работники покуда не имеют возможность понять, как органы слуха адаптируются к шибко громким звукам, а опосля шибко возвращаются к "штатному" режимному регламенту работы. Еще одной загадкой слухового аппарата является его способность распознавать спокойный шепот, но "игнорировать" море одиночных молекул, стабильно ударяющихся о барабанную перепонку.
Опубликовано: 14 июля 2008