Зонд Кассини пролетел через студеные гейзеры спутника Сатурна

Астрономы NASA получили первые данные, собранные космическим зондом "Кассини" (Cassini) во время пролета сквозь мерзлые гейзеры спутника Сатурна Энцелада 11 августа 2008 года. Следующее аналогичное сближение состоится в октябре. Об этом говорится в официальном заявлении для прессы на сайте NASA.

Зонд "Кассини" прошел на высоте слегка куда более 50 километров над поверхностью спутника в районе его южного полюса. В этом регионе располагаются так называемые тигровые полосы - трещины в коре, через - те, что в космическое пространство вырываются потоки мельчайших кристаллов льда. Ученые считают, что данные гейзеры питают одно из колец Сатурна - так называемое колечко Е (E-ring).

Основной целью этих сближений является выяснение принципов работы гейзеров Энцелада. В частности, в соответствии отдельным предположениям, сии гейзеры питает имеющаяся под поверхностью спутника жидкая вода. Ученые надеются ревизовать эту гипотезу.

Спутник Энцелад является шестым по величине спутником Сатурна и представляет собой космическое туловище диаметром 500 километров. Гейзеры на его поверхности были открыты в 2006 году все тем же зондом "Кассини". Первый пролет сквозь гейзеры южного полюса состоялся в марте 2008 года и прошел на высоте 200 километров.

Миссия "Кассини" является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Аппарат получил свое имя в честь именитого франко-итальянского астронома Джованни Доминико Кассини. Запуск ракеты-носителя с аппаратом состоялся в 1997 году. Вместе с "Кассини" в космос отправился зонд "Гюйгенс" (Huygens), - тот, что cовершил успешную посадку на поверхность Титана - самого крупного спутника Сатурна. В апреле 2008 года NASA заявило о двухгодичном продлении миссии.

Keywords: