Хорошая память престарелых слоних помогает стаду выжить
Исследователи изучали участок смертности посреди слонят в ходе сильнейшей засухи 1993 года, затронувшей национальный парк Тарангире в Танзании. В течение засушливого девятимесячного отрезка времени из 81 слоненка погибли 16 (то есть, смертность собрала 20 процентов). Тогда как типичный порядок смертности в незасушливые годы не превышает двух процентов.
Когда специалисты, занятые исследованиями сравнили данные по разным стадам слонов, обнаружилось, что существует корреляция между выживаемостью слонят и передвижением стада, а кроме того возрастом самок слонов, находящихся в нем. Так, из трех стад наименьшие утраты понесли те два, - те, что оставили территорию парка. Среди оставшихся слонов уровень смертности собрал 63 процента. Такие данные натолкнули научных исследователей на мысль, что мигрировавшие стада "откопали" бонусные источники воды и пищи.
Анализ данных по возрасту слонов во всех трех стадах показал ещё значительнее интересную картину. Выживание слоненка напрямую зависело от возраста матери. В мигрировавших стадах возраст матриархов, определяющих направления кочевья, составлял 45 и 38 лет, тогда как в оставшемся стаде всего 33 года.
Исходя из полученных сведений, научные исследователи заключили, что, вероятно, куда более старые самки-матриархи смогли припомнить сильные засухи, случавшиеся в прошлом, и то как они смогли ее пережить. Этот вывод подкреплен ещё тем, что достоверно известна история житухе самой старой 45-летней самки, - та, что появилась на свет вслед сильной засухи 1958-1961 годов.
Ученые подчеркивают, что изучение факторов, повышающих жизнеспособность популяций разных животных (как слонов, так и многих других видов, проживающих в саванне), сильно значимо в свете изменений климата. В ближайшее время Африку имеет возможность захлестнуть свежая засуха, и любая информация, способствующая усилиям по сохранению численности животных, будет шибко полезна.
Опубликовано: 13 августа 2008