Паразиты черных крыс прикончили их сородичей
Черные крысы (Rattus rattus) попали на островной объект Рождества с европейских судов в 1899 году. Уже через девять годков местные Rattus macleari и Rattus nativitatis вымерли. Многие биологи, побывавшие на острове в то время, отмечали, что им попадалось огромное число по виду нездоровых местных крыс. Это заставило научных работников предположить, что первостепенный причиной погибели R. macleari и R. nativitatis стала эпидемия некоего заболевания, при всем при том подтверждений этой теории у них не было.
В новом исследовании специалисты в области биологии провели разбор ДНК экспонатов крыс с острова Рождества, хранящихся в разных музеях мира. В результате научным работникам удалось установить, что особи, - те, что считались гибридами между местными и континентальными крысами, на самом деле относятся к Rattus rattus. По словам исследователей, данное опровергает одну из главных гипотез, конкурирующих с гипотезой эпидемии. Согласно этой гипотезе местные крысы вымерли в результате того, что их гибриды с черными крысами оказались значительнее приспособлены к условиям острова Рождества и вытеснили R. macleari и R. nativitatis.
Кроме этого, у трети местных крыс специалисты, занятые исследованиями выявили паразита Trypanosoma lewisi. Этот одноклеточный комплекс органов переносится блохами, живущими на черных крысах, которые обладают иммунитетом к его воздействию. У людей сей паразит вызывает сонную болезнь.
Все это, по словам исследователей, подтверждает тот факт, что причиной исчезновения местных крыс на острове Рождества стало заражение паразитом, занесенным континентальными крысами. У других позвоночных похожее явление уже наблюдалось: например, некие взгляды амфибий вымерли в результате эпидемии грибка. Также новоиспеченное изыскание делает туманным предстоящее время тасманийских дьяволов: в настоящее время данные млекопитающие переживают эпидемию вирусного рака.
Опубликовано: 06 ноября 2008