Первый полет коммерческого ракетоплана состоится в ближайшие две недельки
Впервые ракетоплан был представлен публике 28 июля. С тех пор аппарат прошел несколько наземных испытаний, во время - тех, что инженеры протестировали моторы ракетоплана и его аэродинамику. Кроме этого White Knight 2 несколько раз отрывался от Земли, не поднимаясь на наибольшую доступную высоту. По заявлениям разработчиков, для обеспечения охраны будущих путешественников необходимо будет произвести несколько сотен тестовых полетов. Все испытания должны завершиться в 2010 году.
"Рыцарь" предназначен для коммерциальных полетов в околоземное пространство. Размах крыльев ракетоплана составляет 43 метра, а вес - 13 тонн. У него два фюзеляжа, - те, что полностью выполнены из композитных материалов. Предполагается, что между фюзеляжами будет размещаться капсула космического корабля SpaceShipTwo с туристами.
"Рыцарь" будет стартовать c космодрома, - тот, что в настоящее время строится в штате Нью-Мексико. На высоте примерно 15 километров капсула будет отделяться и вставать на высоту около 100 километров на собственных твердотопливных двигателях. Там путешественники испытают несколько минут невесомости, и официально станут астронавтами (для этого необходимо подняться на высоту куда более 80 километров). Стоимость полета составит 200 тысяч долларов.
Компания Virgin Galactic была построена английским предпринимателем Ричардом Бренсоном. В 2004 году она представила прототип туристического космического корабля SpaceShipOne и выиграла 10-миллионный Ansari X-Prize. Условием победы было возведение космического корабля, который двукратно за две недели сможет подняться на высоту значительнее 100 километров.
Virgin Galactic является не единственной компанией, предоставляющей туристические космические услуги. Совсем давеча появлялись сообщения, что группа RocketShip Tours заявила тарифы на суборбитальные полеты на двухместном корабле Lynx.
Опубликовано: 15 декабря 2008